Ông và vợ là bà Nguyễn Thị Xin, cùng quê Nghệ An, cùng tuổi đều là công nhân Quân giới Quân khu Bình Trị Thiên từ những ngày đầu kháng chiến chống Pháp. Năm 1948, hai ông bà cùng vào Đảng và ra Bắc công tác. Ông được Trung ương giao làm Phó Trưởng ban Ban Tổ chức Trung ương (năm 1956), làm nhiệm vụ dưới thời các Trưởng ban Lê Văn Lương, Lê Đức Thọ, Nguyễn Đức Tâm, Lê Phước Thọ, Nguyễn Văn An; rồi làm Trưởng ban Ban Bảo vệ chính trị nội bộ, thường trực A.47. Bà Xin sau này là Giám đốc Xí nghiệp may Chiến Thắng. Hai ông bà cùng nhận Huy hiệu 70 năm tuổi Đảng ngày 11/5/2018.

Ông Nguyễn Đình Hương (thứ ba bên phải) tặng hoa TBT báo NCT tại tổng kết cuộc thi viết về người tốt việc tốt.

Cuộc đời và sự nghiệp của ông Nguyễn Đình Hương trọn vẹn gắn bó với công tác tổ chức, cán bộ của Đảng. Ông luôn luôn tận tụy, mẫn tiệp, kiên trung với sự nghiệp cách mạng, công cuộc đổi mới. Ông có công trong việc tham gia chuẩn bị nhân sự từ Đại hội III đến Đại hội lần thứ X của Đảng, tích cực góp phần giải quyết, xử lí nhiều trường hợp cán bộ cao cấp sai phạm, chống lại Đảng, Nhà nước; tháo gỡ một số trường hợp cán bộ bị oan sai.

Điều đáng nói ở ông là một người kiên định giữ vững bản lĩnh, có nhân cách và đạo đức trong sáng. Ở ông không mảy may bộc lộ lòng tham, tư túi, vụ lợi. 60 năm hoạt động cách mạng, hơn 50 năm làm công tác tổ chức cán bộ liên quan đến quy hoạch, chọn người, đào tạo, sắp xếp, bổ nhiệm, đề bạt, luân chuyển cán bộ trung cao cấp ở Trung ương, địa phương, cả cán bộ cấp chiến lược, nhưng ông thoát li hoàn toàn thói xấu gian lận, nịnh bợ, mua bán, nhận hối lộ. Cuộc sống của ông bà gắn bó với căn hộ có diện tích khiêm tốn, rất đơn sơ, tiện nghi không có gì cầu kì. Ông là một người mẫu mực, liêm khiết theo lời dạy của Chủ tịch Hồ Chí Minh: “Cần kiệm liêm chính, chí công vô tư”.

Ông Nguyễn Đình Hương trao đổi công việc với TBT Báo NCT (2011)

Trước thời điểm Hội NCT Việt Nam ra đời (năm 1995), với tư cách là nhà tổ chức, ông rất ủng hộ Chính phủ, lúc đó là Phó Thủ tướng Nguyễn Khánh chủ trì để thành lập Hội, do Giáo sư Phạm Khuê làm Chủ tịch đầu tiên, tạo ra một tổ chức hợp pháp cho tầng lớp “cây cao bóng cả” phát huy vai trò, tiếp tục cống hiến và nêu gương cho con cháu.

Sau khi về làm Tổng biên tập Báo Người cao tuổi và tham gia Ban lãnh đạo Trung ương Hội, tôi thấy ông Nguyễn Đình Hương gắn bó, gần gũi với các vị đứng đầu Hội như cụ Vũ Oanh (Khóa II), TS. Nguyễn Tấn Trịnh (Khóa III), Anh hùng Lao động Cù Thị Hậu (Khóa IV). Ông Nguyễn Đình Hương có những ý kiến đóng góp thiết thực với lãnh đạo Hội về cách tổ chức cho NCT có đời sống văn hóa tinh thần, tham gia xây dựng chính quyền, mặt trận ở cơ sở, cùng con cháu làm kinh tế, xóa đói giảm nghèo,v.v…

Trong mối quan hệ thân thiết với Hội, ông còn đặc biệt quan tâm đến tờ báo của Hội. Ông biết tôi từng là lính, đã quản lí vài cơ quan báo chí trước đó, một ngày đầu năm 2008 ông đi bộ từ nhà giữa phố Đội Cấn, bước lên cầu thang để gặp tôi, khiến tôi bất ngờ và lúng túng. Câu đầu tiên ông hỏi: “Cậu biết tớ chứ?” (Suốt những năm sau đó ông chỉ gọi tôi là cậu). “Dạ! bác Nguyễn Đình Hương!”, “Thôi, xưng hô anh em cho thân mật!”. “Vâng, mời bác xơi nước!”, “Cậu lại gọi bác rồi!”. Hôm ấy, ông nói với tôi: “Tớ vừa được Trung ương cho nghỉ, nhiều tuổi quá rồi!” (ông nghỉ hưu năm 78 tuổi). Thế rồi ông nói về vai trò của báo chí, nhất là cần chống tiêu cực, tham nhũng. Ông gợi ý cho tôi một số đề tài như NCT phải tham gia xây dựng chính quyền, mặt trận ở cơ sở, ngăn chặn thói xấu, chăm lo sức khỏe bản thân, thoát li phụ thuộc vào con cái,v.v… khiến tôi rất cảm động. Thời gian sau đó, chính ông gợi ý cho tôi nên viết nhiều người tốt việc tốt. Từ đó, tôi quyết định phát động cuộc thi viết về “Điển hình tiên tiến người cao tuổi học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh”, trong 2 năm 2009-2010. Cuộc thi được đông đảo cộng tác viên gửi về hàng nghìn bài. Sau khi đăng báo và tổng kết tôi cho xuất bản 2 tập sách “Tuổi cao-Gương sáng” (NXB Thanh Niên ấn hành). Cuộc thi này, năm 2010, Báo Người cao tuổi được Ban Tuyên giáo Trung ương, Bộ Thông tin và Truyền thông, Hội Nhà báo Việt Nam tặng bằng khen.

Ông Nguyễn Đình Hương

Theo đề nghị của tôi, nhà lãnh đạo lão thành Nguyễn Đình Hương tham gia viết bài cho báo. Ông trở thành cộng tác viên đặc biệt của tòa soạn. Ngoài gợi ý đề tài nóng bỏng, ông còn trực tiếp viết báo một cách thông thái nội dung mang tính thời sự. Đó là bài bình luận xúc tích “Đảng ta đông nhưng không mạnh”, đăng trên số gộp (814+615+816) ngày 10/10/2010. Bài nhấn mạnh như một cảnh báo: “Công tác tổ chức và cán bộ đang đặt ra nhiều vấn đề bức xúc, giữa tích cực và tiêu cực tác động đan xen, nếu không nhìn thẳng vào sự thật để đánh giá đúng thực trạng tình hình nội bộ Đảng thì chưa biết điều gì sẽ xảy ra đối với Đảng ta”. Còn bài “Trong Đảng cần thực hiện dân chủ rộng rãi…”, ông phân tích sâu sắc về nguyên nhân sự tha hóa của một số cán bộ. Ông viết: “Tôi xin trích một đoạn thư của cố Thủ tướng Phạm Văn Đồng trong thư gửi Bộ Chính trị ngày 31/10/1998: Điều chủ yếu phải nhấn mạnh là người có chức, có quyền trong hệ thống tổ chức Đảng, Nhà nước, các doàn thể quần chúng số đông hư hỏng, thoái hóa biến chất, chạy theo chức, quyền, tiền, danh lợi. Chúng ta đang làm cho phần lớn Nhân dân ta ngày càng giảm lòng tin đối với Đảng ta, đưa đến nguy kịch, không thể coi thường sự hội nhập của 4 nguy cơ có thể tác động lẫn nhau và phá ta. Có cái rõ, có cái chưa rõ, có mặt nổi, có mặt chìm, có cái trước mắt, có cái lâu dài. Tất cả có thể đưa đến suy vong của chế độ và sự nghiệp cách mạng của chúng ta”.

Lo cho Đảng, lo cho Dân, cho vận mệnh đất nước của ông thật sáng chói. Chịu ảnh hưởng tư tưởng, nhân cách của ông, tôi đã nỗ lực làm việc và mạnh dạn viết loạt bài chính luận, ví như “Trăn trở của một lão tướng U80” (viết về ông Nguyễn Đình Hương tròn 80 tuổi), các bài “Vui với thành tựu, buồn vì tham nhũng”, “Bản lĩnh Việt Nam và thách thức”, “Chống tham nhũng cam go và nghiệt ngã”, “Bản lĩnh vững vàng, không màng danh lợi”,v.v…

Với ông Nguyễn Đình Hương, không có chuyện ở đâu mời cũng đến. Song với Báo Người cao tuổi ông tham dự nhiều cuộc ra mắt, kỉ niệm 15 năm ngày xuất bản số đầu, tổng kết cuộc thi,v.v… Lần tổng kết cuộc thi viết người tốt việc tốt, ông lên sân khấu tặng tôi bó hoa rất đẹp. Mùa hè năm 2012, tôi cùng Thượng tọa Thích Chân Quang và ông về thăm xã Hưng Long, huyện Hưng Nguyên, tỉnh Nghệ An. Nơi đó, ngày 7/1/1930, các cụ thân sinh ra ông. Sau khi thành lập Đảng, vùng đất lịch sử này dấy lên cao trào Xô-viết Nghệ Tĩnh, vang động tiếng trống vẫy gọi lòng yêu nước, thúc giục giải phóng dân tộc.

Vĩnh biệt ông, Hội NCT Việt Nam, Tạp chí Người cao tuổi xin chia buồn sâu sắc với bà quả phụ cùng gia quyến và luôn nhớ công lao của ông cho cách mạng nói chung, người cao tuổi nói riêng!