Bước vào lượt trận hạ màn bảng A, U23 Thái Lan có 3 điểm, đứng thứ 2 bảng A. Do hơn 1 điểm so với U23 Iraq nên thầy trò Akira Nishino chỉ cần kết quả hòa là đoạt vé vào tứ kết. Mặc dù vậy, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, đội bóng xứ sở chùa vàng không giấu giếm ý định chơi tấn công để giành 3 điểm trọn vẹn.

Đội tuyển U23 Thái Lan sớm có bàn thắng dẫn trước nhờ quả phạt đền.

Ngay ở phút thứ 2, từ tình huống đá phạt góc của U23 Thái Lan, hậu vệ U23 Iraq đã mắc sai lầm khi để bóng chạm tay trong vòng cấm. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Adham Makhadmeh đã quyết định cho U23 Thái Lan được hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, tiền vệ Jaroensak Wonggorn đã dứt điểm chuẩn xác, đưa U23 Thái Lan vượt lên dẫn trước 1-0.

Bàn thắng sớm của U23 Thái Lan đã khiến trận đấu trở nên rất hấp dẫn, đặc biệt khi U23 Iraq phải đẩy cao đội hình tấn công. Phút 15, từ cú tạt bóng bên cánh phải, tiền đạo Mohammed Nassif đã có cơ hội tốt để gỡ hòa cho U23 Iraq nhưng cú đánh đầu của anh lại đưa bóng đi chệch khung thành U23 Thái Lan trong gang tấc. 2 phút sau đó, tới lượt Murad Subeh đe dọa đội chủ nhà với cú sút đầy uy lực ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, cú dứt điểm này chưa đủ hiểm để đánh bại thủ thành Korraphat.

Sau khi dẫn bàn, U23 Thái Lan chủ động giảm nhịp độ trận đấu bằng những đường chuyển ngắn và chờ cơ hội từ những pha phản công.

Trước sức ép mà U23 Iraq tạo ra, U23 Thái Lan chủ động giảm nhịp độ trận đấu bằng những đường chuyền ngắn và chờ cơ hội từ những pha phản công. Với đấu pháp này, đội bóng của HLV Nishino suýt chút nữa có bàn thắng nhân đôi cách biệt ở phút 22 khi tài năng trẻ Suphanat thoát xuống đối mặt thủ thành Ali Kadhim. Tuy nhiên, ở góc sút hẹp, tiền vệ của Buriram đã không thể hạ gục người gác đền của U23 Iraq. 5 phút sau đó, Suphanat lại tung ra cú sút hiểm hóc về phía khung thành của U23 Iraq nhưng thủ thành Ali Kadhim đã xuất sắc bay người cứu thua.

Trong phần còn lại của hiệp 1, trận đấu diễn ra rất sôi nổi với thế đôi công hấp dẫn. U23 Thái Lan tạo ra nhiều cơ hội hơn nhưng lại không thể nhân đôi cách biệt. Trong đó, đáng tiếc nhất phải kể tới cú sút không thành công của Suphanat trong thế đối mặt thủ thành U23 Iraq ở phút 41. Kết thúc hiệp 1 trong thế bị dẫn trước, U23 Iraq vùng lên tấn công mạnh mẽ ở hiệp 2. Kết quả, chỉ 4 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, đội bóng Tây Á đã có bàn gỡ hòa. Hàng thủ của U23 Thái Lan đã bị xáo trộn trước pha xâm nhập và chuyền bóng của tiền vệ Mohammed Mezher. Tận dụng cơ hội này, tiền đạo Mohammed Nassif đã nhanh chân dứt điểm tung lưới U23 Thái Lan đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Nassif gỡ hòa cho U23 Iraq nhưng từng đó là chưa đủ để đội bóng Tây Á đi tiếp

Ngay sau bàn thua, HLV Akira Nishino thực hiện liên tiếp 2 sự thay đổi người nhắm vào hàng công là Supachai Jaided và Supachok Sarachat. Với 2 thay đổi này, U23 Thái Lan tiếp tục áp dụng đấu pháp phòng ngự - phản công rất lợi hại. Phút 67, với cú sút xa ngoài vòng cấm, hậu vệ Thitathorn Aksornsri đã khiến thủ thành U23 Iraq phải vất vả đổ người cứu thua. Trận đấu trở nên rất hấp dẫn ở thời điểm cuối trận khi U23 Iraq buộc phải vùng lên tấn công để giành vé đi tiếp. Đội bóng Tây Á không còn cách nào khác là thực hiện những cú treo bóng bổng. Một trong những tình huống như vậy đã khiến NHM Thái Lan thót tim khi tiền vệ Murad Mohammed thực hiện cú đánh đầu cận thành. Rất may cho U23 Thái Lan là thủ thành Korraphat đã kịp thời phản xạ cứu thua. Trận đấu có thêm 4 phút bù giờ nhưng U23 Iraq không thể xé lưới U23 Thái Lan lần thứ 2 và đành phải chấp nhận kết quả hòa. Với kết quả này, U23 Iraq phải dừng cuộc chơi ở vòng bảng. Trong khi đó, 1 điểm là vừa đủ để U23 Thái Lan giành vé vào tứ kết với ngôi nhì bảng A. Tấm vé nhất bảng đã thuộc về U23 Australia, đội bóng đã cầm hòa U23 Bahrain 1-1 ở trận cùng giờ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử U23 Thái Lan lọt vào tứ kết giải U23 châu Á. Ở 2 lần tham dự trước (2016 và 2018), đội bóng xứ sở chùa vàng đều dừng bước ở vòng đấu bảng.