M.U đã gặp vô vàn khó khăn trước Crystal Palace đang tràn đầy thể lực và hưng phấn. Cho dù Palace khủng hoảng hàng thủ vì chấn thương, nhưng HLV kỳ cựu Roy Hodgson vẫn có những sắp xếp hợp lý giúp đội khách đánh bại M.U với tỉ số 3-1 ngay tại Old Trafford.

Wilfried Zaha một lần nữa lại là kẻ gieo sầu cho các cổ động viên đội chủ nhà, người mà từng bị họ ruồng rẫy với cú đúp bàn thắng.

Ở trận này, HLV Ole Solskjaer gây bất ngờ khi tung ra sân đội hình với nhiều cầu thủ dự bị như Timothy Fosu-Mensah, Scott McTominay và Daniel James, trong khi tân binh Van de Beek và ngôi sao trẻ Greenwood đều phải ngồi dự bị.

Zaha một lần nữa lại gieo sầu cho đội bóng cũ.

Trong khi đó, Palace chào đón sự trở lại kịp thời của Mamadou Sakho để đá cặp trung vệ cùng Cheikhou Kouyate. Trên hàng công, Zaha và Jordan Ayew tiếp tục sát cánh.

Bất ngờ thủng lưới, M.U dâng cao đội hình tìm bàn gỡ. Thế nhưng, họ tiếp tục sa lầy và tạo ra rất ít tình huống tấn công có nét.

Cả hai cánh của M.U đều chơi không đủ tốt để tạo ra cơ hội ăn bàn, khiến các tiền vệ McTominay, Pogba và Fernandes liên tục phải sút xa trong vô vọng. Tỉ số 1-0 nghiêng về Palace được giữ hết hiệp 1.

Sau giờ nghỉ, HLV Solskjaer quyết định tung Greenwood vào thay James để cải thiện hàng công. Tuy vậy, ngôi sao trẻ người Anh không tạo ra ảnh hưởng thực sự rõ nét.

Trước hàng thủ số đông và chơi rất mạnh mẽ của Palace, M.U gần như không thể tiếp cận khung thành của thủ môn Guaita. Phút 60, Greenwood có cơ hội hiếm hoi sau pha tạt bóng của Fosu-Mensah, nhưng anh lại đánh đầu ra ngoài ở cự ly gần. Phút 67, HLV Solskjaer tung Van de Beek vào thay Pogba trong nỗ lực tấn công trung lộ mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng, trong khi Van de Beek chưa kịp bắt nhịp với trận đấu, hàng thủ M.U đã mắc sai lầm. Phút 69, Lindelof một lần nữa mắc lỗi khi để bóng chạm tay sau cú sút của Ayew.

Trọng tài Martin Atkinson đã trực tiếp xem lại video trước khi thổi phạt đền cho Palace. Ở tình huống đá 11m đầu tiên, Ayew thực hiện nhưng bị De Gea cản phá.

Tuy vậy, VAR xác định De Gea đã phạm luật và cho Palace đá lại. Lần này, Zaha được giao trách nhiệm sút bóng và anh lạnh lùng đánh bại De Gea để nhân đôi cách biệt cho đội khách ở phút 74

Với cú tát trời giáng từ Palace, M.U có lẽ đã hoàn toàn tỉnh táo và hiểu rằng họ còn cách quá xa nhóm có thể cạnh tranh chức vô địch.

Không còn gì để mất, M.U dồn toàn lực tấn công. Nỗ lực của họ được đền đáp khá may mắn ở phút 80. Từ pha phá bóng hỏng của hậu vệ Palace, bóng tìm đến đúng vị trí của Van de Beek và tiền vệ này nhanh chân sút tung lưới Guaita, mở ra hy vọng giành điểm cho Quỷ đỏ.

Lúc này, cả hai đội đều tung tiền đạo vào sân. Bên phía M.U, Ighalo xuất trận thay cho Fosu-Mensah, trong khi ở hướng ngược lại, Batshuayi thay thế Ayew.

Hy vọng của M.U vừa nhen nhóm đã bị dập tắt. Phút 85, Zaha đột phá đánh bại Lindelof trước khi sút vào góc gần khiến De Gea chôn chân chịu thua. 3-1 cho Palace! Pha làm bàn đẹp mắt của Zaha khiến M.U mất hẳn tinh thần.

Những phút sau đó, Quỷ đỏ vẫn cố gắng lên bóng nhanh nhưng phối hợp thiếu chính xác và không thể tạo thêm cơ hội ghi bàn.

Thua trận 1-3 đầy cay đắng, M.U để lộ ra một loạt điểm yếu. Với cú tát trời giáng từ Palace, M.U có lẽ đã hoàn toàn tỉnh táo và hiểu rằng họ còn cách quá xa nhóm có thể cạnh tranh chức vô địch. Trong khi đó, Palace tiếp tục thăng hoa với 6 điểm trọn vẹn sau 2 trận đầu tiên.