Sophy Ron (24 tuổi) sinh ra và lớn lên tại một gia đình nghèo khó ở Phnom Penh, Campuchia. Năm 2019, Sophy tốt nghiệp thủ khoa tại Cao đẳng Trinity (trực thuộc Đại học Melbourne). Sau đó, cô tiếp tục giành được một học bổng khác tại Đại học Melbourne.

Sở hữu bảng thành tích ấn tượng, thế nhưng ít người biết rằng đến tận năm 11 tuổi, nữ thủ khoa này mới có cơ hội đến trường. Tuổi thơ của Sophy gắn liền với bãi rác Steng Meanchey - nơi được coi là bãi rác lớn nhất Đông Nam Á và từ lâu đã trở thành biểu tượng của sự nghèo đói tại đất nước này.

Từ khi còn nhỏ, mỗi ngày Sophy phải đi bới rác để kiếm tiền phụ gia đình. Từ sáng sớm cho đến tờ mờ tối, Sophy đều phải lội qua hàng lớp rác thối rữa, bốc mùi hôi thối, bị bao vây bởi ruồi và dòi bọ.

Bãi rác quen thuộc đến nỗi, Sophy thậm chí còn không nhận thấy nó bốc mùi. Sophy chia sẻ: “Tôi ăn, ngủ và làm mọi thứ trên bãi rác. Tôi thậm chí còn không nhận ra nó có mùi, không biết đây là chỗ bẩn thỉu”.

Những ngày may mắn, Sophy kiếm được khoảng 50 cent, đủ để mua một ít gạo ăn cho gia đình trong ngày. Nếu không kiếm được gì, đồ ăn của gia đình có thể chính là những thứ cô bé tìm được tại bãi rác.

Sophy mưu sinh ở bãi rác Steng Meanchey năm 11 tuổi

Sophy cho biết, số tiền lương ít ỏi mà cha mẹ kiếm được khi làm việc tại một đồn điền cao su hầu như không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt thiết yếu cho gia đình 8 người. Những khoản nợ chồng chất của gia đình khiến cô gái nhỏ không còn cách nào khác phải mưu sinh ở bãi rác. Điều này cũng khiến Sophy chưa bao giờ dám nghĩ đến chuyện một ngày nào đó có thể đi học.

Thế nhưng, mọi chuyện thay đổi vào năm Sophy 11 tuổi, trong một lần tình cờ gặp được Scott Neeson - người sáng lập Quỹ Nhi đồng Campuchia (CCF), một tổ chức phi lợi nhuận chuyên giúp đỡ trẻ em nghèo học tập và phát triển tài năng.

Scott Neeson đã vô tình chụp được hình ảnh của Sophy trong một lần tới bãi rác. Khi ấy, Sophy mặc một bộ quần áo cũ, bám đầy bụi bẩn, đầu đội một chiếc mũ đỏ, đang vác một bao rác lớn giữa ‘biển rác’.

Sau lần gặp ‘định mệnh’, Sophy Ron đã được CCF giúp đến trường học tập. Với Sophy khi ấy, được đi học là con đường thay đổi tương lai. Chính vì vậy, Sophy không nỗ lực học tập, hoàn thành xuất sắc các chương trình học tại Campuchia.

Năm 2016, cô gái sinh năm 1997 đã đứng trên sân khấu của Tedx Talk để diễn thuyết bằng tiếng Anh. Nhờ thành tích học tập tốt, Sophy đã giành được học bổng toàn phần tại trường Cao đẳng Trinity. Sau hai năm theo học tại đây, cô đã tốt nghiệp với danh hiệu thủ khoa; đồng thời nhận được một suất học bổng toàn phần khác tại trường Đại học Melbourne.

Từ cô bé không biết ngoại ngữ, Sophy của hiện tại hoàn toàn tự tin phát biểu trôi chảy bằng tiếng Anh

Câu chuyện về hành trình kỳ diệu của Sophy sau đó đã được chia sẻ trên các phương tiện truyền thông và nhanh chóng truyền cảm hứng cho nhiều người.

“Rất nhiều người xem bài phát biểu của tôi tại buổi lễ tốt nghiệp và nói rằng họ đã khóc khi nghe câu chuyện của tôi. Rất nhiều bạn bè trong trường đã nhắn tin cho tôi và nói rằng họ không biết về quá khứ cơ cực mà tôi trải qua. Đó thật sự là câu chuyện truyền cảm hứng cho mọi người. Nghe được những lời nói ấy, tôi đã rất hạnh phúc, thật sự hạnh phúc”, Sophy bày tỏ.

Cô gái 24 tuổi cho biết thêm, dù rất thích cuộc sống ở Mellbourne, song cô vẫn mong muốn trở về với gia đình ở Campuchia để bắt đầu sự nghiệp riêng và làm việc cho CCF.

“Không bao giờ bỏ cuộc, dù bạn ở trong hoàn cảnh nào là phương châm sống mà tôi luôn nhắn nhủ bản thân mỗi ngày”, Sophy nói.

Học tập là cơ hội giúp cô 'lọ lem nhặt rác' đổi đời

Hiện tại, nhờ sự hỗ trợ từ các tổ chức, các chị em của Sophy cũng được đến trường đi học. Gia đình cô cũng không còn đi nhặt rác mà chuyển về một miền quê yên bình để sinh sống.