Cũng giống như những cuộc bùng nổ trước đây ở Dubai, thật trớ trêu, chiến tranh là một động lực. Chỉ khác là lần này, các nhà đầu tư là những người Nga né tránh cuộc xung đột giữa Moskva với Ukraine, chứ không phải là những người chạy trốn khỏi chiến trường Trung Đông.

Thật khó để nói hết được UAE đã thay đổi nhiều như thế nào trong nửa thế kỉ qua. Dầu mỏ, phần lớn là từ trữ lượng khổng lồ của Abu Dhabi, đã thúc đẩy quá trình hiện đại hóa ban đầu của UAE. Sau khi Dubai cho phép người nước ngoài sở hữu các bất động sản "toàn quyền sở hữu” vào năm 2002, tòa nhà cao nhất thế giới, các trung tâm thương mại và các phân khu rộng lớn đua nhau mọc lên ở những nơi từng là những đụn cát dài bất tận.

Công nhân đang phá dỡ dự án Dubai Pearl để chuẩn bị cho kế hoạch mới.

Bất động sản hiện chiếm khoảng 10% tổng sản phẩm quốc nội của Dubai. Sau thời kì sụt giảm do các hạn chế liên quan đại dịch Covid-19, Dubai chứng kiến 86.849 căn hộ được bán vào năm 2022, đánh bại kỉ lục trước đó là 80.831 căn vào năm 2009. Người mua và người thuê lấp đầy các khu dân cư xa xỉ như Palm Jumeirah, quần đảo nhân tạo hình cây cọ nổi tiếng bên Vịnh Ba Tư. Theo công ty bất động sản CBRE, giá thuê trung bình cho một căn hộ ở đó là hơn 67.600 USD/năm, biệt thự cho thuê có giá 276.000 USD/năm. Các nhà phân tích cho rằng, sự tăng trưởng trong thị trường xa xỉ là do những người giàu có muốn né khỏi các hạn chế phòng dịch ở những nơi khác.

Áp lực cũng tăng lên ngay cả bên ngoài thế giới của những người cực kì giàu có. Giá thuê nhà trung bình trên khắp Dubai tăng 26,9% so với cùng kì năm ngoái, mặc dù chính phủ áp dụng các biện pháp bảo vệ chống phá giá. Những gia đình sống trong các biệt thự có thể phải trả tiền thuê trung bình là 76.000 USD/năm.

Công ty Betterhomes, hoạt động ở Dubai từ năm 1986, lần đầu tiên chứng kiến người Nga dẫn đầu các quốc gia trong mảng mua bán bất động sản của những người không phải thường trú vào năm ngoái. Các nhà môi giới bất động sản khác cũng thừa nhận tầm ảnh hưởng của người Nga.

Dubai có truyền thông gặt hái lợi thế kinh doanh trong các cuộc khủng hoảng như Mùa xuân Arab, Covid-19 và giờ là cuộc xung đột Nga - Ukraine. Hiện vẫn chưa rõ có bao nhiêu người Nga đã mua bất động sản ở Dubai, và liệu có liên quan đến những người trốn nghĩa vụ quân sự của Nga hay những kẻ rửa tiền hay không. Không giống như ở Mỹ, nơi hồ sơ tài sản được công khai, Dubai không cung cấp cơ sở dữ liệu giao dịch có thể dễ dàng truy cập.

Một quan chức cấp cao của Mỹ nói với hãng tin AP rằng, cơ quan này lo ngại về việc tiền của Nga đổ vào thị trường bất động sản Dubai. Hiện tại, Bộ Tài chính Mỹ đã đưa ra cảnh báo rằng, các nhà tài phiệt Nga và những người trung gian của họ có thể sử dụng “các phương thức tài chính rất phức tạp và cơ cấu sở hữu không rõ ràng” để che giấu các khoản tiền bất hợp pháp.

Nhưng vẫn chưa rõ Bộ Tài chính Mỹ sẽ hành động gì, khi xét đến các mối quan hệ kinh tế và quốc phòng mà Washington có với UAE. Một cơ quan toàn cầu tập trung vào việc chống rửa tiền đã đưa UAE vào “danh sách xám” vì lo ngại họ không làm đủ để ngăn bọn tội phạm và phiến quân cất giấu tài sản ở nước này.

Các dự án bị bỏ hoang đang bừng lại sức sống bao gồm Dubai Pearl, trị giá 4 tỉ USD với nhiều khách sạn và căn hộ trong 4 tòa tháp cao 73 tầng. Những dự án như vậy từng sụp đổ trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2009, do Đại suy thoái, buộc Abu Dhabi phải cung cấp cho tiểu vương quốc Dubai một khoản cứu trợ 20 tỉ USD.

Hiện tại, các đội phá dỡ đang hạ lớp vỏ bê tông của Dubai Pearl, mặc dù kế hoạch cho địa điểm này vẫn chưa rõ ràng. Các kế hoạch phát triển Palm Jebel Ali, người anh em song sinh bị lãng quên ở đảo cọ Palm Jumeirah cũng đang được khởi động lại…