Năm 1971, ông nhập ngũ, tham gia chiến đấu tại chiến trường Tây Nguyên. Sau khi trở về quê hương, nơi đất rộng người thưa, đồi núi hoang hóa khô cằn, người dân trong bản quanh năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, song cái nghèo vẫn đeo bám. Gia đình ông đến kì giáp hạt phải lên rừng đào khoai sắn về ăn thay cơm. Cảnh túng thiếu khiến ông trăn trở, suy nghĩ tìm cách thoát khỏi đói nghèo, với quyết tâm và bản chất người lính Cụ Hồ không thể gục ngã trước khó khăn.

Nghĩ là làm, ban đầu, ông nhận đồi hoang để cải tạo thành đồi rừng lâu năm, trồng các loại cây lấy gỗ, vừa chống sạt lở đất đá, nhất là trong những mùa mưa lũ. Sau đó, ông mạnh dạn vay vốn Ngân hàng Chính sách xã hội gần trăm triệu đồng mua cây giống keo tai tượng, muồng bàng… tìm hiểu kinh nghiệm sản xuất và áp dụng kiến thức khoa học - kĩ thuật phù hợp với các loại cây trồng và vật nuôi. Đến nay, ông đã có 4 ha rừng keo tai tượng, cây muồng bàng 7 năm tuổi đang chuẩn bị cho thu hoạch. Không cho đất nghỉ, ông trồng xen kẽ thêm các loại cây hoa màu như ngô, khoai, sắn… phần để bán tăng thêm thu nhập cho gia đình, phần làm nguồn thức ăn chăn nuôi gia súc, gia cầm.

Năm 2000, với số vốn tích lũy từ trồng rừng và nắm vững kĩ thuật nuôi tôm trong đầm, khi xã Hải Lạng có chủ trương phát triển nghề nuôi tôm sú, ông mạnh dạn nhận 5ha đất bãi triều đắp đầm nuôi tôm giống. Tôm trong đầm phát triển tốt, mỗi năm trừ chi phí, ông thu về hơn 100 triệu đồng. Nhờ nhạy bén nắm bắt thị trường, ông đầu tư mua máy làm đá phục vụ nhu cầu đá ướp lạnh cho tôm của bà con trong xã, trung bình mỗi ngày ông cung cấp khoảng 1 tấn đá lạnh. Ngoài ra, ông còn làm vườn ươm keo giống, muồng bàng để cung cấp cho địa phương trong tỉnh.

Từ mô hình kinh tế hiệu quả của ông, nhiều gia đình khác trong huyện đã tìm đến học hỏi. Ông còn tích cực phổ biến kinh nghiệm trồng rừng, nuôi tôm sú cho các hội viên Chi hội Cựu chiến binh của thôn. Hội viên nào khó khăn, ông sẵn sàng hỗ trợ cả về giống và vốn. Nhờ đó mà nhiều hộ gia đình, Cựu chiến binh trong thôn đã vươn lên xóa đói giảm nghèo, phát triển kinh tế trở thành khá giả.

Xứng danh bộ đội Cụ Hồ, người thương binh vượt lên chính mình làm giàu trên quê hương, Lý Văn Sìn là tấm gương điển hình của bà con ở địa phương, được UBND tỉnh, Hội Cựu chiến binh và Hội NCT các cấp tặng nhiều Bằng khen, Giấy khen.