Trong suốt chặng đường lịch sử vẻ vang của dân tộc, NCT luôn là lực lượng xã hội có vị trí quan trọng, đóng góp tích cực vào sự nghiệp dựng nước và giữ nước; xây nên Nhà nước Việt Nam hòa bình, độc lập, dân chủ vững bước đi lên CNXH. NCT hôm nay là lớp người có nhiều cống hiến cho sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc; nhiều người đã hi sinh một phần xương máu trong hai cuộc chiến đấu giành độc lập tự do và thống nhất đất nước. NCT có kinh nghiệm sống, có uy tín trong gia đình, dòng họ và cộng đồng xã hội; đóng góp thiết thực trong việc giáo dục thế hệ trẻ, giữ gìn phát huy bản sắc văn hóa dân tộc, giữ vững an ninh chính trị và trật tự an toàn xã hội.

Các đại biểu trong giờ giải lao

Trong số hơn 11 triệu NCT cả nước, có hàng ngàn cụ bà đã được Đảng, Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý "Bà mẹ Việt Nam anh hùng"; hàng ngàn NCT là Anh hùng LLVT Nhân dân, Anh hùng Lao động; hàng ngàn NCT là lão thành cách mạng, người có công với nước; nhiều NCT là đại biểu Quốc hội, tham gia công tác Đảng, chính quyền, MTTQ, các tổ chức chính trị xã hội ở các cấp; nhiều NCT là già làng, trưởng bản, làm kinh tế giỏi, người có uy tín trong gia đình, cộng đồng, là chỗ dựa tin cậy của cấp ủy, chính quyền, là tấm gương sáng để thế hệ trẻ noi theo.

Quang cảnh hội thảo

Nhận thức sâu sắc lời dạy của Bác Hồ kính yêu "NCT là của quý vô giá của dân tộc, của Nhà nước", Đảng và Nhà nước luôn trân trọng và đánh giá cao sự đóng góp của NCT; đồng thời luôn quan tâm, coi trọng công tác NCT để NCT được chăm sóc, tôn vinh và phát huy kinh nghiệm, trí tuệ, uy tín trong mọi lĩnh vực của đời sống xã hội. Đại hội lần thứ XII của Đảng khẳng định: "Quan tâm chăm sóc sức khỏe, tạo điều kiện để NCT hưởng thụ văn hóa, tiếp cận thông tin, sống vui, sống khỏe, sống hạnh phúc. Phát huy trí tuệ, kinh nghiệm sống, lao động, học tập của NCT trong xã hội và gia đình…". Đặc biệt, tại khoản 3, Điều 37 Hiến pháp nước CHXHCN Việt Nam năm 2013 nêu rõ: "NCT được Nhà nước, gia đình và xã hội tôn trọng, chăm sóc và phát huy vai trò trong sự nghiệp xây và bảo vệ Tổ quốc".

Nhằm phát huy vai trò của NCT, làm thay đổi nhận thức "Lão lai tài tận, lão giả an chi", đáp lại sự trân trọng, tin tưởng của Đảng, Nhà nước và Nhân dân, những năm qua, NCT cả nước đã tích cực tham gia xây dựng chính sách pháp luật nhất là Hiến pháp năm 2013, các văn bản pháp luật liên quan tới NCT; hưởng ứng các phong trào thi đua yêu nước "Tuổi cao - Gương sáng", Chương trình "NCT tham gia bảo vệ môi trường, xây dựng nông thôn mới, đô thị văn minh", phong trào "Khuyến học khuyến tài", "NCT làm kinh tế giỏi", "Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hóa ở cơ sở"… đạt nhiều kết quả thiết thực, thông qua các phong trào xuất hiện nhiều tập thể và tấm gương NCT tiêu biểu được xã hội ghi nhận và trân trọng. Phải khẳng định rằng, NCT có vai trò, ảnh hưởng to lớn trong cuộc sống gia đình, trong cộng đồng xã hội. Nhiều NCT thực sự là hạt nhân trong các phong trào, là chỗ dựa tinh thần cho gia đình, bản làng, buôn ấp, phum sóc, tổ dân phố, cộng đồng dân cư… Hàng triệu tấm gương NCT trong cả nước dù tuổi cao nhưng trái tim vẫn tràn đầy nhiệt huyết đóng góp cho quê hương, đất nước.

Việt Nam được Liên Hợp Quốc đánh giá là điểm sáng trong thực hiện các mục tiêu thiên niên kỉ, những mục tiêu đó đều liên quan đến chăm sóc và phát huy vai trò NCT. Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn già hóa dân số, những vấn đề đặt ra đối với NCT đang là thách thức và yêu cầu bức thiết. Năm 2017, tỉ lệ NCT trong dân số là 11%, dự kiến đến năm 2030 tỉ lệ NCT là 17%, năm 2050 là 25% (khoảng 28 triệu người). Những vấn đề về già hóa dân số và dân số già đặt ra yêu cầu phải quan tâm đến chất lượng cuộc sống, sức khỏe, quan hệ giữa các thế hệ, khả năng thích ứng của NCT với sự biến đổi nhanh của xã hội trong điều kiện kinh tế thị trường định hướng XHCN.

Tôi rất hoan nghênh và cảm ơn các đại biểu đến dự cuộc Hội thảo hôm nay. Hội thảo sẽ góp phần nâng cao nhận thức, đánh giá đúng vai trò của Hội và NCT trong xã hội, trên cơ sở đó tiếp tục phát huy vai trò to lớn của NCT trong hệ thống chính trị hiện nay; đóng góp thiết thực xây dựng một quốc gia "dân giàu, nước mạnh, dân chủ, công bằng, văn minh". Với tinh thần và ý nghĩa đó, tôi đề nghị các đại biểu tập trung vào một số nội dung sau: Một là, đánh giá khách quan, đầy đủ vai trò và những đóng góp của Hội NCT và NCT trên một số lĩnh vực: Tham gia xây dựng Đảng, chính quyền, MTTQ và đoàn thể ở cơ sở; gìn giữ và phát huy các giá trị truyền thống văn hóa của dân tộc; tham gia xây dựng khối đại đoàn kết toàn dân; công tác khuyến học, khuyến tài; góp phần giữ gìn bảo vệ an ninh biên giới, biển, đảo của Tổ quốc; tham gia bảo vệ môi trường, xây dựng nông thôn mới, đô thị văn minh… Hai là, kiến nghị với Đảng, Nhà nước về chính sách phù hợp, cụ thể để Hội NCT, NCT phát huy được vai trò, chức năng nhiệm vụ của mình, xứng đáng là mái ấm của NCT, tổ chức đại diện bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp chính đáng của NCT.