Đi tìm hiểu vì sao loại trái cây “đỏng đảnh” thường chỉ có ở những địa phương có nước ngọt như: Châu Thành (Long An), Chợ Gạo (Tiền Giang)… nhưng nay lại phát triển hiệu quả ở xã Vĩnh Hải nước mặn quanh năm, chúng tôi được biết người đầu tiên đưa cây thanh long về đây là ông Lê Hùng Dũng, 63 tuổi ngụ ấp Huỳnh Kỳ, xã Vĩnh Hải, thị xã Vĩnh Châu.

Ông Dũng kể lại: “Hồi trước tôi mua bán vật tư nông nghiệp tại Sóc Trăng, sau đó về đây mua đất nuôi tôm nhưng thất bại liên tục, nợ nần rất nhiều. Được một người bạn tư vấn, tôi đã đến Tiền Giang và Long An học hỏi cách trồng thanh long ruột đỏ sao cho đạt hiệu quả. Khó khăn lớn nhất là mình trồng trên vùng ngập mặn nên kĩ thuật phải khác rất nhiều so với vùng nước ngọt. Hồi đầu cũng “te tua” lắm nhưng kiên trì mãi cũng thành công”.

Năm 2011, ông mua giống H14 (nay là giống Long Định 1) từ Viện Cây ăn quả miền Nam về trồng, sau đó tự chiết nhánh con trồng cho những lần tiếp theo. Hiện nay ông Dũng đã trồng được 3.000 trụ thanh long ruột đỏ trên diện tích 3ha, giá mỗi trụ xi măng từ 80.000 - 100.000 tùy thuộc lớn, nhỏ.

Ông Lê Hùng Dũng

Đất không phụ lòng người, với cách chăm bón phù hợp trên vùng đất mặn, ngay từ năm đầu tiên thu hoạch ông đã lãi trên tỉ đồng sau khi trừ hết chi phí. Từ năm 2012 đến nay, bình quân mỗi năm ông thu lãi trên 1 tỉ đồng, có năm lên đến 1,4 tỉ do giá bán cao. Không chỉ có tiền từ việc bán trái, mỗi năm ông còn thu về trên 100 triệu đồng từ nguồn bán giống thanh long cho các địa phương.

Ông Dũng kể, thanh long ruột đỏ mùa thuận có giá từ 35.000 - 40.000 đồng, mùa nghịch lên từ 60.000 - 70.000 đồng/kg loại 1, loại 2 thấp hơn 10.000 đồng. Thị trường tiêu thụ mạnh nhất là các công ty xuất khẩu ở Tiền Giang và Long An. Từ khi trồng đến nay ông chưa bao giờ rơi vào tình trạng trúng mùa, mất giá. Vì vậy, nhiều hộ dân đến liên hệ mua thanh long giống về trồng và được ông đến tận vườn tư vấn các biện pháp kĩ thuật nên hiệu quả đạt khá cao. Hiện nay hàng chục hộ dân trồng thanh long trên diện tích 70 công đất, thu lãi từ 50 - 60 triệu đồng/công/năm, cao hơn nhiều so với trồng lúa, màu và các loại trái cây khác.

Ông Nguyễn Văn Thanh, ở ấp Huỳnh Kỳ vui vẻ nói: “Trước trồng hành tím, khoai lang thu nhập thấp, giá bấp bênh. 5 năm nay nghe lời ông Dũng, tôi chuyển 5 công đất trồng thanh long ruột đỏ, mỗi năm kiếm 300 - 320 triệu, vừa có tiền, vừa nhẹ chuyện chăm sóc”.

Theo ông Dũng, thanh long vùng nước mặn có vị thơm, ngọt đặc trưng; màu sắc bóng láng bắt mắt, vỏ mỏng, nên xuất khẩu dễ dàng hơn thanh long vùng nước ngọt. Tuy nhiên phải đề phòng bệnh đốm trắng và cần sử dụng nước ngọt ngầm để tưới sẽ đạt hiệu quả cao hơn. Ông Dũng còn rất thành công khi cho thanh long ra trái nghịch mùa, giá bán cao nhưng vẫn bảo đảm sản lượng 40 - 50 tấn trái/ha như thuận mùa bằng cách thắp đèn ban đêm ở vườn.

Ông Triệu Minh Dũng, Trưởng ấp Huỳnh Kỳ, đánh giá: “Đây là tấm gương không đầu hàng trước mọi khó khăn, sáng tạo trong làm ăn kinh tế, hết lòng hỗ trợ bà con xung quanh về kinh nghiệm trồng thanh long ruột đỏ”.

Phan Thị Anh Thư