Thời chống Mỹ, ông Chinh công tác tại huyện Hòa Vang, lập nhiều chiến công trên quê hương vành đai diệt Mỹ. Sau năm 1975, ông làm nghĩa vụ quốc tế tại Campuchia, tham gia truy quét tàn quân Pôn Pốt và xây dựng chính quyền mới ở nước bạn. Ông nhiều năm làm Đại đội trưởng Đại đội 2, Khu II Hòa Vang trong thời kì đánh Mỹ và đã viết 3 quyển “Nhật kí chiến trường” với hơn 1.000 trang. Từ 3 quyển nhật kí đó, ông viết thành trường ca “Một thời để nhớ” hơn 300 câu thơ lục bát phản ánh gần 10 năm chiến đấu của đơn vị trong sự chở che đùm bọc của Nhân dân. Trường ca thể hiện gần 200 tên của cán bộ, chiến sĩ Đại đội 2 và các gia đình cơ sở nuôi giấu cán bộ, chiến sĩ đơn vị. Từ trường ca độc đáo ấy, năm 2014, Studio Nguyễn Lê Tâm dựng thành phim dân ca “Một thời để nhớ”, được Sở Văn hóa Thông tin thành phố thẩm duyệt, sau đó công chiếu trên nhiều đài truyền hình và Youtube.

CCB Trần Văn Chinh trao quà tại nhà cho hộ nghèo trong thời gian Covid-19 bùng phát năm 2021.

Đặc biệt, phim cung cấp nhiều thông tin hỗ trợ công tác tìm kiếm mộ liệt sĩ. Đơn cử như trường hợp liệt sĩ Phan Hữu Dũng, Phó Đại đội trưởng Đại đội 2, hi sinh ngày 20/6/1971 tại khu vực Hầm Xẻ, xã Hòa Phong. Sau ngày đất nước thống nhất, gia đình đi tìm nhiều nơi nhưng chưa tìm ra. Khi Đài Truyền hình TP Hồ Chí Minh chiếu phim “Một thời để nhớ”, ông Phan Thuần, em trai liệt sĩ Phan Hữu Dũng nghe câu hát trong phim: “Đi qua Hầm Xẻ, Cấm Đình/ Tứ bề địch phục, Dũng nằm lại đây”. Thế là, ông Thuần liên hệ, tìm đến khu vực Cấm Đình, thôn Nam Thành, xã Hòa Phong và đã đưa được hài cốt liệt sĩ Phan Hữu Dũng về quê nhà.

Còn thân nhân liệt sĩ Nguyễn Hồng Lĩnh quê tỉnh Hải Dương, hi sinh ngày 16/6/1974 tại cao điểm 396 (xã Hòa Phú), chôn cất tại khu vực Diêu Trì, gần cao điểm 396 được ông viết: “Lĩnh ơi đừng vội đi xa/ Đồi ba chín sáu chờ ta đợi mình”. Lời hát trong phim ấy đã giúp gia đình tìm được hài cốt liệt sĩ Nguyễn Hồng Lĩnh.

Ông Chinh nhớ mãi liệt sĩ Trần Trung Nguyên, quê ở quận Thanh Khê (Đà Nẵng), Trung đội trưởng trinh sát của Trung đoàn 3 (Quân khu 5), tăng cường cho Sư đoàn 307 trong trận truy quét địch tại dãy núi Đăng Rếch (tỉnh Preah Vihear, Campuchia). Khi đi trinh sát, anh Nguyên vấp mìn bị thương nặng. Người CCB già nghẹn ngào: “Tại trạm phẫu trung đoàn, anh Nguyên nhìn tôi và chỉ vào túi áo mình. Tôi vội lấy ra lá thư của người yêu anh, đọc cho anh nghe nửa chừng thì anh trút hơi thở cuối cùng, đó là chiều ngày 28/12/1984. Đơn vị đưa anh về an táng tại nghĩa trang Xa Em (Campuchia) và sau này chuyển về Nghĩa trang Liệt sĩ Đức Cơ, tỉnh Gia Lai”. Từ kí ức của ông, nhà báo Hồng Vân viết bài Chuyện về những người nằm xuống “Lá thư chưa kịp đọc hết” đăng trên báo Công an Đà Nẵng ngày 7/1/2015, qua đó, thân nhân liệt sĩ Trần Trung Nguyên đã tìm được phần mộ của anh...

Cũng từ 3 quyển “Nhật kí chiến trường”, ông Chinh viết thành tập sách “Điều còn mãi”, được Nhà xuất bản Quân đội Nhân dân ấn hành năm 2022. Cùng với đó, ông tích cực tham gia các đoàn tìm kiếm, quy tập hài cốt liệt sĩ của huyện Hòa Vang và Sở Lao động - Thương binh và Xã hội TP Đà Nẵng, giúp cơ quan chức năng tìm được hơn 30 hài cốt liệt sĩ. Đồng thời, ông đề đạt UBND huyện Hòa Vang và vận động bạn bè, đồng đội đóng góp hơn 700 triệu đồng, xây dựng Bia chiến tích Trung đội nữ Lê Thị Hồng Gấm (thuộc Đại đội 2) tại thôn Dương Lâm, xã Hòa Phong. Chủ tịch Hội CCB huyện Hòa Vang Trương Văn Hòa cho biết: “Ông Chinh còn cùng đồng đội vận động hơn 100 triệu đồng xây dựng nhà tặng CCB Đinh Văn Ép ở xã Ba Vinh (Ba Tơ, Quảng Ngãi) - nguyên chiến sĩ trinh sát của Khu II Hoà Vang trong thời chống Mỹ”.

Dẫu ở tuổi “cổ lai hi”, ông Chinh vẫn hăng hái tham gia công tác địa phương với nhiều chức vụ, nhiệm vụ nào ông cũng nhiệt tình, năng nổ, tận tâm. Hiện nay, trên cương vị Trưởng ban Công tác Mặt trận, Chi hội trưởng CCB, ông dẫn dắt khu dân cư 31 đạt nhiều thành tích tiêu biểu, liên tục nằm trong tốp đầu phong trào thi đua toàn phường, được Đảng bộ phường bình chọn là cá nhân điển hình về học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh giai đoạn 2016-2021. Nhân dân khu dân cư 31 nhớ mãi hình ảnh người CCB già thường xuyên đem quà đến trao cho các hộ nghèo, khó khăn trong thời gian Covid-19 bùng phát.

Nói về ông, Bí thư Đảng ủy phường Hòa Cường Bắc Nguyễn Văn Lộc nhấn mạnh: “CCB Trần Văn Chinh luôn nêu cao tinh thần Quyết thắng và phát huy phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ trong cuộc sống đời thường, hết sức năng động, sáng tạo, xông xáo trong công tác, xây dựng khu dân cư 31 đạt nhiều thành quả tiêu biểu”.